
De Katholieke Kerk begint een nieuw hoofdstuk in haar geschiedenis met de verkiezing van Robert Francis Prevost zoals de paus Leo XIV.
🎤 LUISTER NAAR DE EERSTE WOORDEN VAN PAUS LEO XIV
De aankondiging, die onlangs in het Vaticaan werd gedaan, markeert het begin van een pontificaat dat zich wil bezighouden met hedendaagse uitdagingen en een evenwicht wil vinden tussen traditie en vernieuwing.
Maar wie is de man achter de nieuwe spirituele leider van meer dan 1,3 miljard katholieken in de wereld? Laten we nu meer te weten komen over de loopbaan van Robert Prevost tot aan zijn benoeming tot paus.
Robert Francis Prevost werd geboren op 14 september 1955 in Chicago, Verenigde Staten. Als zoon van een vroom katholiek gezin toonde hij al op jonge leeftijd interesse in het religieuze leven. Op 20-jarige leeftijd sloot hij zich aan bij de Orde van Sint Augustinus, een van de oudste bedelorden in de kerk.
Nadat hij zijn studies in filosofie en theologie in de Verenigde Staten had afgerond, zette Prevost zijn opleiding voort in Pauselijk Internationaal College van Sint-Augustinus, in Rome, waar hij de PhD in het kerkelijk recht
Deze stevige academische loopbaan bereidde hem niet alleen voor op het pastorale leven, maar ook op leiderschapsfuncties binnen de Kerk.
Voordat Robert Prevost in de schijnwerpers van het Vaticaan kwam te staan, wijdde hij een groot deel van zijn leven aan internationale missies. Hij werkte jarenlang in Peru, waar hij regionaal overste van de orde was en verantwoordelijk was voor pastorale en sociale activiteiten in behoeftige regio's.
Door zijn missionaire werk deed hij praktische ervaring op met uiteenlopende culturen en maatschappelijke vraagstukken, iets wat in de huidige context van de Kerk van grote waarde is.
Tussen 2001 en 2013 bekleedde Prevost de functie van Prior-generaal van de Augustijner Orde, het hoogste ambt in de gemeente. In deze rol coördineerde hij religieuze gemeenschappen in meer dan 40 landen en versterkte hij de dialoog tussen de Augustijnse traditie en de behoeften van de moderne wereld.
In 2014 werd Robert Prevost door paus Franciscus benoemd tot Bisschop van Chiclayo, in het noorden van Peru, en consolideerde daarmee haar bisschoppelijke activiteiten. Later in 2023 haalde Franciscus hem terug naar Rome en benoemde hem tot Prefect van het Dicasterie voor Bisschoppen, een van de meest strategische posities in de Romeinse Curie.
Als prefect speelde Prevost een sleutelrol bij de benoeming van bisschoppen over de hele wereld, waardoor hij een uitgebreide kennis van de dynamiek en wereldwijde uitdagingen van de Kerk heeft. Deze ervaring, gecombineerd met zijn reputatie voor evenwicht, dialoog en pastorale zorg, maakte hem een natuurlijke keuze om de Kerk te leiden in deze overgangsperiode.
Met de keuze van de naam Leo XIVPrevost signaleert continuïteit met de traditie van hervormingsgezinde en diplomatieke pausen, zoals Leo XIII, bekend om zijn sociale encyclieken. Vaticaandeskundigen zijn van mening dat de nieuwe paus in de voetsporen van zijn voorganger moet treden en de nadruk moet leggen op sociale rechtvaardigheid, de bescherming van armen en het bevorderen van interreligieuze dialoog.
Bovendien wordt van Leo XIV verwacht dat hij de bestuurlijke hervormingen van de Curie zal bevorderen en een grotere rol voor leken en vrouwen in het leven van de Kerk zal aanmoedigen. Deze thema's waren kenmerkend voor het vorige pontificaat.
Dankzij zijn ervaring in uiteenlopende culturele contexten en zijn vloeiende beheersing van het Engels, Spaans, Italiaans en Frans is hij bij uitstek geschikt om leiding te geven aan de Kerk in een steeds complexer wordend mondiaal landschap.
De verkiezing van Robert Prevost tot paus Leo XIV luidt een veelbelovende fase in voor de katholieke Kerk. Met een solide achtergrond, ruime missionaire ervaring en een geest van dialoog heeft de nieuwe paus het profiel dat nodig is om de Kerk door de uitdagingen van de 21e eeuw te leiden.